Uno de cada cinco casos de daño hepático inducido por
productos químicos provienen de los suplementos dietéticos de hierbas,
concluye una revisión de estudios.
Hace una década, menos de uno
de cada 10 casos podrían estar relacionados con los suplementos, según los investigadores
en la revista Hepatology. Hasta la mitad de los adultos estadounidenses consumen suplementos que contienen ingredientes tales como vitaminas,
minerales, tés y proteínas para mejorar la dieta, así como los esteroides
anabólicos ilegales, que son versiones sintéticas de la testosterona que se
utilizan para aumentar el rendimiento atlético.
"En general, la lesión
hepática de los suplementos es rara", dijo el autor principal del estudio,
Víctor Navarro, presidente de la hepatología en Einstein Healthcare Network en
Filadelfia. "Sin embargo, si se abusa o se utiliza en combinación con
otros suplementos, o se utiliza durante períodos muy prolongados o en
combinación con medicamentos convencionales, que pueden llegar a ser perjudicial,"
Navarro añadió por correo electrónico.
Cientos de medicamentos de
venta con receta están asociados con daños en el hígado, y los efectos
secundarios graves en el hígado son una razón común que los fármacos fallan en
el desarrollo o recoleado después de que salgan al mercado. Parte del problema
con complicaciones hepáticas es que el daño a veces puede tardar meses o años
en desarrollarse, y los pacientes a menudo no se dan cuenta de los síntomas
hasta que la lesión es avanzada. A medida que el daño progresa, los pacientes
pueden notar inicialmente fatiga, prurito, náuseas y luego ir a experimentar la
piel amarillenta, acumulación de líquido, sangrado y confusión mental.
Los riesgos con los
medicamentos recetados son una cosa, debido a que estos medicamentos tienen un
beneficio probado para los pacientes, los autores argumentan. Sin embargo,
muchos suplementos tienen ningún beneficio comprobado, sólo un riesgo
potencial. "Los consumidores tienen acceso gratuito a estos suplementos, a
menudo con promesas inferidos para mejorar la salud, mejorar la
apariencia", dijo Navarro. "Es seductora pensar que alguien puede
afectar la salud de uno o apariencia sin la necesidad de involucrar a un
profesional de la salud capacitado."
Para evaluar el alcance de
los problemas del hígado causados por los suplementos, los investigadores
revisaron los datos de varios estudios publicados anteriormente, gran parte del
cual también se presentó en una conferencia de 2015 patrocinado por los
Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos de. También analizaron 130
casos de lesiones relacionadas con el suplemento-reportados más de ocho años en
un registro de las lesiones hepáticas EE.UU. inducidas por fármacos.
Los esteroides, que durante
mucho tiempo se han relacionado con daños en el hígado, representan más de un
tercio de los casos en el registro de EE.UU.. Los 85 casos restantes, sin
embargo, se atribuyeron a 116 productos diferentes, que a menudo contienen
varios ingredientes, que dejaron pocas pistas en cuanto a qué ingrediente individual
podría ser el culpable, según el estudio. Los suplementos no esteroides
incluyen el té verde, mezclas etiquetadas como "hierbas chinas",
"hierbas coreanas", o "medicamentos ayurvédicos", así como
vitaminas y suplementos dietéticos.
Muchos casos
fueron atados a los productos comercializados bajo diversas etiquetas de la
compañía, entre ellos seis de Slimquick, cuatro cada uno de Herbalife y
Hydroxycut y dos cada uno de Move Free y Airborne.
Una limitación
del estudio es que las etiquetas del producto pueden no proporcionar una lista
completa de los ingredientes, por lo que es difícil determinar los patrones en
los suplementos vinculados a daños en el hígado, señalan los autores.
Las
complicaciones de suplementos también pueden pasar desapercibidos porque los
consumidores no les dicen a los médicos que están utilizando los productos y
por lo tanto no están siendo monitoreados por los efectos secundarios. No todos
los suplementos son malos, dijo Samantha Heller, nutricionista de la
Universidad de Nueva York Langone Medical Center, que no participó en el
estudio. Por ejemplo, las personas pueden necesitar para hacer frente a ciertos
problemas nutricionales ligados a enfermedades o causados por los
medicamentos. Sin embargo, los compradores deben tener cuidado con los
productos que hacen afirmaciones extremas y promesas demasiado buenas para ser
ciertas y entienden que no necesariamente pueden detectar cualquier
ingredientes peligrosos, dijo Heller.
"No hay ningún
milagro en una botella que va a construir músculo, desintoxicar su sistema,
curar el cáncer, o causar una rápida pérdida de peso duradera", dijo por
correo electrónico. "A lo mejor es un desperdicio de dinero. En el peor
supuesto, usted podría morir”.
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